Toulon – In inima marinei franceze

Ascuns parca intre munti si Mediterana, se spune despre Toulon ca beneficiaza de cea mai bine protejata ambianta naturala dintre toate orasele-port ale Europei. Motiv pentru care a fost ales centrul marinei militare franceze si cea mai mare baza navala a NATO (sau hai sa-i zicem OTAN, ca tot suntem in Franta) din Mediterana. Dincolo de introducerea martiala pe care ti-o face imensul port militar, orasul este o minunata inlantuire de cladiri medievale si moderne, unde atmosfera provensala razbate la fiecare colt de strada. Linsitit si cochet, secretos si prietenos deopotriva, Toulon creeaza nostalgii irezistibile…

Un pic de istorie…

Si cum altfel ai incepe un periplu la pas prin strazile din Toulon, fara o scurta si modesta introducere in istoria tumultuoasa si interesanta a locului?

Primele asezari in golful ferit al Mediteranei care mai tarziu aveau sa se transforme intr-un minunat oras, au fost fondate de neobositii navigatori fenicieni, undeva in prejma anului 600 inainte de Hristos. Temerarii fenicieni nu s-au orientat deloc prost, deoarece recente descoperiri arheologice demonstreaza ca intreaga coasta maritima provensala era locuita inca din Paleolitic.

Fenicienii stabiliti aici pentru comertul pe care il faceau cu triburile celtice, au disparut in valurile istoriei, in urma migratiilor celte din secolele 4-5. Locul nu a scapat nici ochiului vivace si cutezator al vechilor greci. Prezenta avanposturilor vechii Elade facandu-se cunoscuta in zona odata cu secolul 2 i.Hr., cand grecii fondau orasul Massalia, viitorul Marsilia de astazi, un puternic si prosper oras comercial, inca din cele mai vechi timpuri.

Amenintata de atacurile galilor si ligurilor, regiunea obtine protectia Romei in anul 154 i.Hr. De atunci pana in anul 49 i.Hr., regiunea s-a bucurat de o relativa independenta. Fatidicul an 49, o subjuga Romei, drept pedeapsa si despagubire de razboi in dauna locuitorilor sai care, prost inspirati, sa recunoastem, l-au sustinut pe Pompei in loc sa-l sustina pe Cezar…

Toulon-ul, sau Tolon cum se cheama in occitana, sau Tulun in dialectul mistralian, a intrat in contact cu crestinismul in pragul secolului II d. Hr. Aparitia noii religii a dus la considerabile transformari religioase si politice in urmatorii trei sute de ani, cand intreaga regiune Provence intra in componenta Sfantului Imperiu Roman, taman in anul 1032.

14 ani mai tarziu, mariajul lui Charles de Anjou cu Beatrice de Provence, aduce frumusel intregul Provence in buzunarul larg si incapator al Casei de Anjou. Intr-un final, de-abia in anul 1486, Provence si implicit Toulon-ul intra definitiv in componenta Frantei, pe atunci un clasic regat medieval.

In acea epoca s-au pus bazele istoriei maritime si militare a francezilor. Regele Charles VII al Frantei, decis sa transforme tara sa intr-o putere militara la Mediterana, si avand nevoie de un suport logistic pentru campania sa din Italia, incepe construirea portului din Toulon, astazi cel mai impresionant edificiu al orasului.

Aventura francezilor ia intorsaturi deosebit de bizare. Regele Francis I, in incercarea de a gasi aliati in lupta cu Sfantul Imperiu Roman de Natiune Germana, comite prostia capitala si se aliaza cu turcii. Riga franceza ajunge chiar sa invite flota Imperiului Otoman (pe atunci la apogeu) in Toulon, in incercarea sa disperata de a forma o alianta turco-franceza. Sub presiunea pasalelor si basi-buzucilor, locuitorii orasului se vad nevoiti sa fuga, socati de barbaria otomanilor.

Fericiti, marinarii turci ocupa orasul pe perioada iernii. Tristul episod din istoria locului, culmineaza cu transformarea catedralei din Toulon in moschee, de unde rasunau tanguielile muezinului de cinci ori pe zi. Supliciul orasului a durat pana in primavara, cand pe data de 23 mai 1544, flota otomana se retrage spre Stambul, nu inainte ca regele Francis I sa le plateasca turcilor imensa suma de 800.000 de scuzi (sa mai ziceti ca doar noi am platit tribut Inaltei Porti). La plecare, credinciosi renumelui si faimei lor, turcii jefuiesc 5 nave franceze, asa sa nu isi piarda mana…

Orasul avea sa cunoasca si perioade mai triste, cand foamentea si ciuma au facut mai multe victime decat turcii. Nici razboaiele religioase nu l-au ocolit, conflictele dintre hughenoti si catolici insangerand locul. Prosperitatea si pacea aveau sa vina de abia in secolul 18, cand dezvoltarea agriculturii si a comertului era la apogeu, Secolele imediat urmatoare au dominat prin industrializare si modernizare fara precedent.

Entrance du Provence

Pentru turisti, Toulon poate fi asociat unei adevarate porti deschise spre Provence, probabil cea mai frumoasa regiune a Frantei. Asezat intr-o ambianta clasic provensala, orasul are in apropierea sa imense plantatii de maslini, campuri nesfarsite de lavanda si dealurile pietroase caracteristice sudului Frantei.

Orasul are o clima tipic mediteraneana cu veri toride si ierni blanzi. Straniu pentru un oras francez, Toulon nu este strabatut de niciun rau sau curs natural de apa. Conditiile naturale au facut ca in apropierea sa existe locuri ideale pentru viticultura. Aici se afla cei peste 90.000 de acri cultivati cu vie din Departamentul Var. Vinuri prestigioase, precum Cotes de Provence, Bandol si Cotes Varois, sunt produse in regiune si oferite cu mandrie la vanzare in Toulon.

In jurul orasului, poti explora unele dintre cele bine prezervate obiective turistice din lume. Trebuie sa fii doar pregatit(a) pentru incursiuni in:

Aix en Provence este fosta capitala a regiunii Provence, din secolul XII pana in zorii Revolutiei Franceze. Astazi, este un oras incantator, un centru universitar faimos pentru atmosfera sa culta, muzica si literatura. Este locul nasterii si copilariei pictorului impresionist Paul Cezzanne, o mare parte a lucrarilor sale fiind dedicate imprejurimilor provensale.

Le Castellet este un sat medieval asezat pe o colina de unde se pot admira in toata splendoarea lor, podgoriile din Bandol. Strazile inguste, pietruite, sunt marginite de case care dateaza din secolele XVII-XVIII, toate fiind restaurate si conservate intr-un mod exemplar. Satul gazduieste si o biserica de secol XII, alaturi de un castel care dateaza din secolul XI. Poarta principala este marginita de sase turnuri de observatie.

Bandol este o mica statiune pierduta printre podgorii, cu iesire la Mediterana printr-un golf mirific. Vilele somptuoase sunt incadrate de pini si mimoze. Opreste-te putin. In fata este marea, iar in spate cafenelele, magazinlele si cochetele buticuri specifice regiunii. Nu uita nici de vinuri. Bandol este probabil cea mai prestigioasa podgorie din Provence.

Prin oras

Odata ajuns aici, te vei afla in apopierea unor obiective cultural-istorico-turistice pe care nu trebuie sa le ratezi, altfel existand riscul sa nu iti ierti niciodata decizia de a le ignora. Nu uita nici de vechea inchisoare a orasului, azi obiectiv turistic de prim rang, deoarece de aici a evadat insusi Jean Valjean, eroul din Mizerabilii lui Hugo.

Biserica Saint Louis este o constructie trufasa si impunatoare, in stil neo-clasic, terminata fix la sfarsitul monarhiei franceze. La fel ca multe alte obiective turistice din oras, a fost bombardata in cel de al doilea Razboi Mondial, dar a fost restaurata magistral in anul 1954.

Muzeul orasului Toulon, sau Musee de la Ville, este situat de-a lungul bulevardului Marechal Leclerc, si gazduieste colectii de arta unice, expunand nu doar lucrarile artistilor provensali, ci si capodopere semnate Caracci, Rodin sau Bruegel. Muzeul are si o sectiune de stiinte naturale, cu mostre din flora, fauna si mineralele locale.

Un obiectiv de prim rang, este fara doar si poate, Muzeul National de Marina, situat inr-o cladire eleganta de secol 18, de Royal Arselan, in imediata apropiere a radei portului. Istoria maritima a acestei regiuni este expusa magistral intr-o colectie remarcabile de obiecte marinaresti, modele de nave si galioane, unele dintre ele datand din secolul 17.

Exotic, si cumva neasteptat, dar binevenit in calea turistului, este si Muzeul de Arte Asiatice din Mourillon. Trebuie sa-l vezi, fie si pentru faptul ce este situat inr-o casa care a apartinut candva lui Jules Verne. Muzeul contine o colectie interesanta de obiecte de arta aduse si donate de ofiterii francezi din perioada coloniilor din Asia de sud-est. Daca ai nimerit pe 14 iulie, aici se comemoreaza ziua in care a cazut Bastilia, printr-un mars militar pe bulevardul central. Dupa masa, este un spectacol aviatic, iar seara focuri de artificii in culorile drapelului francez.

La masa

O plimbare in piata Provencal este o experienta unica. Aici este sufletul si stomacul orasului, contopite armonios intr-o imensa piata in aer liber, unde abunda fructele de mare, pestii, mezelurile si branzeturile locale, preparate dupa retete cunoscute doar de batranii maestri, nenumarate soiuri de fructe si legume plus toata gama gastronomiei provensale. De retinut ca e inchis lunea.

Localurile si pub-urile servesc feluri delicioase, unice. Nu uitati ca suntem probabil in cea mai conservatoare regiune a Frantei, unde degustatul vinului si mancatul sunt principalele ocupatii ale locuitorilor. Maslinele, aduse de greci acum 2 500 ani, acompaniaza majoritatea retetelor traditionale, incluzand tapenade, o pasta din capere, ansoa, ulei de masline si zeama de lamaie. Francezii o mananca intinsa pe felii de paine neagra din grau si secara. Dupa care se lauda ca traiesc 100 de ani. Eu tind sa-i cred. Chiar daca nu toti devin centenari, macar stiu sa traiasca bine…

O alta reteta traditionala delicioasa este Aioli, un fel de maioneza groasa si vascoasa facuta din usturoi si ulei de masline, servita alaturi de peste, fructe de mare si legume. Nu te ridica de la masa pana cand nu ai dat gata o portie sau mai multe de Bouillabaisse autentica (dumnezeiasca ciorba de peste din sudul Frantei), caci altfel se cheama ca nu ai cunoscut Provence, ci ai fost doar un profan turist de duzina care trece surd, mut si orb pe langa miracolele din farfurie care au dus faima locului prin timp si istorie.

Daca vrei sa inchei cu un desert pe masura felurilor de dinainte, incearca o portie de Les Marseillotes, o minune a cofetariei frantuzesti, alcatuita din ciocolata naturala, miere si migdale. Daca inchei apoteotic cu vinurile pomenite anterior, vei adormi fericit si prieten cu toata lumea, racnind in vis Alles les Bleus!

Au Revoir, Toulon!

Citeste articolul integral

10 atractii ale orasului Atena

Ne-o imaginam dominata de maiestuoase vestigii de temple antice – in realitate, Atena e dominata mai degraba de cladiri moderne, printre care destule blocuri patratoase de beton. Asta, insa, face cu atat mai pretioase descoperirile – comorile arhitecturale ascunse printre cladirile anoste. Nici o grija, Atena are destule astfel de surprize ca sa merite o vizita - si chiar repetarea acesteia.

Vestigiile antice
Nu sunt atat de multe cum isi inchipuie uneori turistii, dar sunt cu adevarat impresionante. Tot mai bine puse in valoare, in ultimele decenii, prin lucrari de restaurare si iluminari speciale, dar si facandu-le mai accesibile, mai prietenoase cu vizitatorii, mai usor de cunoscut si inteles, au un farmec care nu seamana cu nimic altceva, desi, ca sa te poti bucura cu adevarat de ele, e preferabil sa ai cateva notiuni de istorie antica si de mitologie greaca. (Nu-i nevoie sa stii greaca veche si sa-i fi citit pe scriitorii antici greci in original, dar macar "Legendele Olimpului"...)
• Acropole reprezinta inceputul, locul in care a luat nastere civilizatia greaca antica: vestigiile pastrate aici - ale templelor Parthenon si Erechteion si ale templului Athenei Nike - sunt cele mai vestite atractii si, totodata, simboluri ale Greciei.

• Teatrul lui Dionysos este unul dintre cele mai vechi stabilimente de aceste gen din lume: are aproximativ 2.500 de ani. Piesele jucate aici faceau parte din "seria de manifestari" (cum se zice azi) dedicate lui Dionysos, zeul grec al vinului, al fertilitatii si al distractiilor dezlantuite.
• Ruinele templului lui Zeus Olimpianul - cateva coloane uriase, ramase in picioare - iti dau o idee despre grandoarea arhitectonica a lacasurilor de cult, in stil antic.
• Vechea Agora - locul in care se intalneau, comunicau si luau decizii cetatenii Atenei antice - are alaturi Templul lui Hephaistos (cel mai bine pastrat templu antic grecesc) si, in prelungire, Forul Roman.
• Teatrul antic ("Odeon") construit de Herodes Atticus, in secolul II d. Hr., grandios, excelent conservat, e utilizat si astazi pentru reprezentatii de toate felurile.


Plimbari pedestre
Una dintre marile realizari in materie de turism in Atena e faptul ca au fost create, recent, destul de multe arii pietonale, care ofera o variatie binevenita fata de restul strazilor, coplesite de un trafic rutier cumplit de aglomerat.

Pentru incalzire - sau daca nu stai decat o zi-doua si n-ai timp sa vezi prea multe - poti face un traseu "de baza", in cea mai mare parte pietonal, care te poarta pe la cele mai semnficative monumente: Acropole, noul Muzeu Acropole, teatrul antic construit de Herodes Atticus, incheindu-se in Kerameikos, o zona cu numeroase localuri, unde te poti "reface" dupa efort.

Atmosfera placuta poti gasi plimbandu-te prin cartierele Plaka, Thissio si Monastiraki, cu cladiri frumoase, in stil neoclasic, strazi laterale inguste, mici restaurante si magazine, ici-colo si cate o ruina antica, reamintind, nostalgic, trecutul indepartat.

Pentru o priveliste panoramica spectaculoasa, poti urca la pas pe dealul Lycabettus, pornind din elegantul cartier Kolonaki, pe un drum in panta usoara (exista si un funicular, dar pierzi placerea plimbarii), iar de sus poti vedea orasul, cu magnificele sale vestigii, portul Pireu, Marea Mediterana…


Spectacole de teatru antic
Atena, este, se spune, orasul cu cele mai multe scene de teatru din lume (peste 140). Printre ele, face o nota aparte teatrul construit de Herodes Atticus, in secolul II d. Hr. - un teatru antic adevarat, cu trepte de piatra care tin loc de banci si cu o scena rotunda pe care s-au desfasurat mii de reprezentatii. Azi, edificiul este unul dintre "sediile" Festivalului Elen (care se desfasoara anual la Atena si Epidaur - acesta din urma e un amfiteatru antic, aflat la vreo 200 km de Atena si e renumit pentru acustica sa extrordinara). Scena straveche a Odeon-ului gazduieste nu numai reprezentatii de teatru - vechi si modern - ci si spectacole de dans, de opera si concerte de toate genurile, de la muzica baroca pana la jazz.

Din pacate, se reprezinta rar vreo piesa antica asa cum era ea jucata "pe atunci": actori cu masti, costume dupa modelele din Antichitate etc. Piesele celor mai renumiti autori antici greci - Sofocle, Eschil, Euripide sau Arostifan - nu lipsesc, dar, adesea, actorii joaca in costume mai moderne. Chiar si asa, daca vrei ceva aparte, care sa te conecteze cu trecutul, cu cultura europeana antica, incearca sa asisti la un spectacol de teatru antic grecesc. Chiar daca nu intelegi limba, vei intelege atmosfera si vei simti o parte din ceea ce simteau spectatorii de acum doua milenii, "consumatorii" de dramaturgie antica.

ATENTIE! Pentru ca acest teatru face parte din patrimoniul arheologic, exista niste restrictii legate de participarea la spectacole, restrictii care tin atat de siguranta spectatorilor, cat si de protejarea patrimoniului: nu sunt admisi copii mai mici de 6 ani, nu e permisa purtarea incaltamintei cu tocuri ascutite, nu se fumeaza, nu se bea si nu se mananca in incinta amfiteatrului, nu se fac fotografii… Informati-va inainte de a va lua bilete.


Muzee si galerii
Daca esti un admirator al culturii elene si al civilizatiei meditereneene, in general, Atena a numai buna ca sa-ti umpli ochii si mintea cu imagini, legende si date despre domeniul tau de interes. Multe muzee, enorm de multe antichitati, dar si arta, si etnografie - viata grecilor, in ultimele trei milenii, plus reflexe ale civilizatiilor din jur.
• Muzeul National Arheologic - dintre muzeele Atenei, acesta e cel mai mare, cel mai cunoscut si, din cauza acesta, cel mai aglomerat; cu turisti, evident. Ce-i drept, ar fi pacat sa nu-l vezi, caci cuprinde o multitudine coplesitoare de opere de arta si tehnica ale preistoriei si Antichitatii Europei: o adevarata padure de statui splendide, din marmura si bronz; tezaurele descoperite la Mycene de Heinrich Schliemann, cuprinzand faimoasa masca de aur a lui Agammemnon si alte de podoabe pretioase; uluitorul "mecanism din Antikithera" - un soi de computer mecanic, cu varsta de peste 2 milenii - si multe, multe alte vase si arme, unelte si figurine, basoreliefuri si fresce. E coplesitor, e mult prea mult pentru o singura vizita; pacat ca, pentru majoritatea celor care vin aici, experienta vizitarii e redusa la un singur tur, adesea prea rapid. In cazul de fata, "scurt si intens" nu e deloc o formula optima.
• Muzeul Acropole (cel nou) - completarea fireasca a vizitei la ruinele templelor de pe colina: aici, se gasesc colectii de artefacte descoperite in cursul sapaturilor arheologice pe Acropole. Si tot aici spera grecii sa vada, candva, expuse, pentru totdeauna, celebrele "marmuri ale Partenonului" sau "marmurile Elgin", desprinse de pe zidurile Partenonului si ale altor cladiri de pe Acropole intre anii 1801-1812 si transportate in Anglia, din ordinul lordului Elgin, ambasador al Marii Britanii la Sublima Poarta. Obtinand, in circumstante neelucidate, acordul Imperiului Otoman (care stapanea pe atunci Grecia), lordul Elgin a dus nepretuitele sculpturi la Londra, pentru a fi expuse la British Museum, unde se gasesc si astazi. Grecia a cerut in repetate randuri inapoierea marmurilor, dar fara succes; unul dintre motivele invocate de britanici a fost faptul ca grecii nu ar avea un muzeu suficient de mare si bine amenajat pentru a expune, in conditii optime, faimoasele sculpturi. Vechiul Muzeul Acropole era, intr-adevar, mult mai mic si destul de rau intretinut, insa muzeul nou are toate calitatile unui muzeu european modern. Cu toate acestea, marmurile Partenonului inca nu s-au intors acasa; spinoasa problema a retrocedarii este, deocamdata, tot nerezolvata.
• Muzeul Benaki - colectii vaste de arta, datand din preistorie, Antichitate, perioada bizantina… pana in epoca moderna. Acest muzeu are mai multe cladiri, aflate in diferite parti ale orasului; astfel, intr-o alta cladire, exista si un Muzeu Benaki de Arta Islamica (in Kerameikos); intr-alta (in districtul Kiphissia), arhivele si unul dintre magazinele muzeului etc. Fiindca tot a venit vorba despre magazin: daca vrei drept suvenir o replica de buna calitate a unei sculpturi antice grecesti, un vas ceramic cu decor antic sau broderii grecesti dupa modele autentice, Muzeul Benaki e un loc care merita cercetat. Preturile sunt cam mari, dar macar cumperi un obiect frumos si bine lucrat.

• Muzeul Kanellopoulos - colectii de arta greaca, mai ales miceniana, dar si exemple de arta persana.
• Muzeul de Arta Populara Greceasca - un muzeu etnografic foarte bogat, cu colectii ample, reprezentative si impresionante, in special ceramica, broderiile si costumele populare.
• Muzeul de Arta Cycladica - magnifice colectii de figurine din marmura si metal, reprezentative pentru asa-numita civilizatie cicladica - o cultura a Epocii Bronzului care a inflorit, o lunga perioada de timp (aproximativ 3000 - 2000 i. Hr.), in insulele Marii Egee si a fost, alaturi de civilizatia minoica si de cea miceniana, una dintre cele trei ramuri principale ale avansatei civilizatii egeene.
• Galeria Nationala - opere ale artistilor greci, in special din secolele XIX si XX, dar si panze de El Greco, pictor spaniol de origine greaca (1541 - 1614), precum si lucrari de arta moderna.
• Muzeul Numismatic - mii de monede (dar si figurine), expuse intr-un edificiu grandios, unul dintre cele mai frumoase din Atena; a fost, initial, locuinta vestitului Heinrich Schliemann, arheologul care a descoperit ruinele Troiei si mormintele regale de la Mycene.


Technopolis
La mare distanta - temporal - de vestigiile antice, dar nu mai putin interesant decat ele, Technopolis (sau Gazi, cum e numit popular) este un muzeu industrial, prefacut intr-un lacas al culturii. Fosta uzina de gaz, infiintata in 1857, si-a incetat activitatea in 1984, dar interesanta ei arhitectura nu a fost abandonata. Numeroasele cladiri, imprastiate pe o suprafata de peste 30.000 mp, au fost transformate in sali de expozitie, de concerte, de conferinte si in localuri.

Cafenelele din strada
Alcatuiesc una dintre cele mai tipice privelisti ale capitalei grecesti - si ale mai tuturor oraselor grecesti, ba chiar ale multor orase mediteraneene, in general. De primavara pana toamna, trotuarele din fata localurilor sunt pline de mese, iar viata de restaurant se muta afara, in strada. Se sade, se studiaza lumea care trece, se vorbeste mult, despre multe, se bea ori se mananca - totul in tihna; cu alte cuvinte, se gusta viata.

Mancarea
Pentru noi, mancarea greceasca are farmecul de a ne fi partial cunoscuta: o indelungata influenta greco-turca, avandu-si originea in vasalitatea fata de otomani (care i-au avut drept supusi, multa vreme, si pe greci), culminand cu domniile fanariote, a facut ca in bucataria noastra sa se afle feluri pe care le vom redescoperi in Grecia, cu bucuria cu care regasesti un reper cultural familiar, plus placerea comparatiilor - cum e musacaua greceasca fata de cea de la noi de-acasa?

Alaturi de aceste vechi cunostinte, gasim si indeajuns de multe noutati interesante ca sa nu ne plictisim - de pilda, pestii si fructele de mare, pentru ca Mediterana e cu totul altceva decat Marea Neagra, in ceea ce priveste diversitatea biologica si cea culinara.


Plajele
La sud de oras, la mica distanta, se gasesc locuri placute de relaxare pe tarmul marii, la care se poate ajunge usor cu autobuzul sau tramvaiul. Daca vremea e buna si vrei sa mai iesi un pic din orasul zgomotos, o zi de plaja e foarte potrivita, dar ai grija sa nu-ti consumi toata rezerva de bani pe mancarea si bautura oferite de restaurantele si barurile de pe plaja: adesea, in aceste localuri, preturile sunt mari.

Piata Syntagma
Inseamna Piata Constitutiei - numita astfel in amintirea unui a dintre evenimentele cele mai importante din istoria moderna a Greciei: in 1843, regele Otto, de origine germana, a fost silit - in urma unei revolte populare si militare - sa dea supusilor sai greci o Constitutie prin care acestia anumite drepturi politice moderne, miscsorand astfel imfluenta Marilor Puteri. (Dupa Razboiul de Independenta din 1821-1829, Grecia devenise un regat independent, care functiona insa sub protectia Marilor Puteri europene - Franta, Marea Britanie si Imperiul Rus.)

Piata Syntagma e, practic, centrul Atenei, loc de intalnire si punct de pornire in explorarea capitalei grecesti. De aici, poti vedea cladirea Parlamentului grec (fostul Palat Regal), pazit de o soldati in costume traditionale (cu fustanele si ciucuri). Daca-ti plac astfel de lucruri, poti asista la schimbarea garzii, mai discreta in zilele de lucru si mai fastuoasa - cu fanfara si multi soldati - in zilele de sarbatoare. Iar in spatele cladirii Parlamentului, se afla Gradinile Nationale, un parc frumos, verde si umbros (o sa vezi ce mult conteaza asta in zilele de vara toride), cel mai bun loc pentru o plimbare odihnitoare.


Excursii
Folosind Atena ca punct de pornire, poti intreprinde calatorii de explorare, pe mare sau pe uscat: excursii spre asezari cu origini antice, precum Olympia, Mycene sau Corint; croaziere cu durata de 3-7 zile, pentru a vizita insule grecesti precum Mykonos sau Paros, Syros sau Kalymnos, ori pentru a ajunge pana in Turcia, pe urmele vechilor civilizatii din jurul Mediteranei.

Citeste articolul integral

Zece locuri unde natura isi dezvaluie secretele

Fenomene naturale extreme se manifesta pe toata suprafata Globului Pamantesc. Iar omul inteligent a simtit dintotdeauna nevoia, daca nu sa le stapaneasca, macar sa le inteleaga si sa le explice. Si acest lucru este posibil in ceea ce am putea numi, un pic fortat, “laboratoarele naturii”. Este vorba despre locuri de pe Pamant care abunda in asemenea masura in date stiintifice, incat au devenit adevarate lacase sacre pentru comunitatea cercetatorilor. Iata cateva dintre aceste puncte fierbinti, care ii scot pe oamenii de stiinta din laboratoare si ii trimit in aventuri prin diverse parti de lume.

Ghetarul Perito Moreno, Patagonia, Argentina
Pe masura ce planeta continua sa se incalzeasca, majoritatea ghetarilor lumii se topesc. Nu este si cazul lui Perito Moreno, din Parcul National Los Glaciares, aflat in pronvincia argentiniata Santa Cruz, din cel mai sudic punct al Patagoniei argentiniene. Formatiunea de gheata cu o suprafata de 250 km patrati si cu o lungime de 30 de kilometri este unul dintre cei 48 de ghetari alimentati de Banchiza Patagoniei de Sud, localizata in lantul muntos al Anzilor impartit cu Chile.

In mod miraculos, acest ghetar si-a pastrat in mare parte dimensiunile, in timp ce restul ghetarilor banchizei patagoneze s-a micsorat. Iar oamenii de stiinta vor sa stie care este motivul. Astfel ca, anual, incepand din 1990, cercetatorii s-au aventurat catre limita inferioara a Americii de Sud pentru a masura pierderile de gheata, miscarea si grosimea banchizelor de aici, dimpreuna cu adancimea lacurilor glaciare de sub ele. Si, pana in prezent, in urma colectarii de date, cea mai argumentata dintre ipotezele referitoare la stabilitatea lui Perito Moreno se concetreaza asupra gemoetriei ghetarului: caracteristicile fizice ale solului si ale fundului lacului ce imprejmuiesc blocul de gheata ar stanjeni dislocarea si prelingerea acesteia.


9 grade N latitudine, estul Oceanului Pacific
Curentii hidrotermali de pe podeaua oceanica sunt intotdeauna o sursa de interes pentru oamenii de stiinta, dar acest curent in particular este parte a unui grup ce le ofera cercetatorilor posibilitatea unor experimente in timp real. Curentii oceanici in cauza sunt localizati la 9 grade spre nord fata de ecuator, de-a lungul unei fisuri oceanice, denumita Coama Pacificului de Est. Asemenea majoritatii curentilor hidrotermali, grupul aflat la 9 grade N determina ape calde si mineralizate in ocean, atragand tone de creaturi ciudate.

Dar, in 1991 si inca o data in 1995, o apropiata eruptie vulcanica subacvatica a dispersat acesti curenti, eradicand orice forma de viata din preajma sa. Aceste evenimente le-au permis cercetatorilor sa observe modul in care zona se repopuleaza dupa asemenea cataclisme. Spre exemplu, oamenii de stiinta de la Institutul Oceanografic Woods Hole au descoperit dupa ultima erupte ca o specie de melc marin, denumit Ctenopelta porifera, a calatorit pe o distanta mai mare de 500 de kilometri pentru a se numara in randul speciilor pioniere din cadrul curentului remodelat.


VORTEX2, Campiile Centrale, SUA
In primavara acestui an, peste 100 de cercetatori din toata lumea s-au adunat laolalta pentru a vana tornadele din campiile nord-americane. De la 1 mai pana pe 15 iunie, oamenii de stiinta au luat in stapanire "aleea tornadelor" - Oklahoma, Kansas, Nebraska si statele din apropiere - cu ajutorul unui convoi de radare mobile si peste 25 de alte vehicule meteorologice. Telul lor a fost acela de a determina modul in care se formeaza tornadele si cum ar putea fi ele prezise.

Zilnic, echipele au jalonat locul potential unde o furtuna cu tornada avea sa se formeze si au stat pe pozitie pana cand aceasta a trecut. Proiectul, intitulat VORTEX2, a extins eforturile de anul trecut, atunci cand o armata de cercetatori a reusit sa tina pasul cu o tornada si si-a instalat cu succes toate instrumentele. Ca rezultat, masuratorile lor au devenit unele dintre cele mai intens studiate date despre tornade din istorie. Numele de VORTEX provine de la Experiment de Verificare a Originiilor Rotatiei Tornadelor.


Desertul Atacama, Chile
Oferind cea mai limpede priveliste spre ceruri din emisfera sudica, desertul Atacama din nordul lui Chile ii atrage deopotriva pe astronomi si pe turistii care vor sa scruteze vazduhul prin intermediul telescoapelor puternice. Aici, observatoarele sunt singurele constructii care perturba vastul peisaj de mare altitudine, el insusi parca din alta lume. Amplasat in desertul Atacama, Telescopul Foarte Mare al Observatorului Paranal are un diametru de opt metri si ar putea distinge farurile unui masini care s-ar afla pe suprafata Lunii.

Intr-o alta regiune a desertului, in urma unui parteneriat international al inginerilor se construieste ceea ce este considerat cel mai avansat radio-telescop, denumit Atacama Large Millimeter Array. Acesta va fi prevazut cu 66 de antene de mare precizie, pozitionate la inaltimea de 5.000 de metri deasupra nivelului marii.


Golful Chesapeake, Maryland, SUA
Toate problemele cauzate de eliberarile chimice ale culturilor agricole, de sporirea nivelului marilor si oceanelor, de eroziune si mai ales cele produse de poluare, toate converg catre acest ochi de apa putin adanca din apropierea orasului Washington D.C., transformandu-l intr-un complex laborator viu pentru oamenii de stiinta. Cea mai mare problema a zonei o reprezinta cantitatile excesive de nitrogen si fosfor care se scurg, din campiile agricole, in bazinul de receptie al golfului.

Scurgerile agricole stimuleaza dezvoltrea excesiva a algelor, care rapesc oxigenul din apa si ucid restul formelor de viata cum ar fi crabii si scoicile. Oamenii de stiinta au venit, de aceea, in Golful Chesapeake, pentru a studia aceste efecte, dimpreuna cu disparitia tarmurilor si transformarea ecosistemelor mlastinoase. Cercetatorii care isi desfasoara activitatea aici, printre altele scot din apele golfului navoade intregi de scoici pentru a le verifica starea de sanatate.


Antarctica
Singurul continent al Plamantului care nu are o populatie umana bastinasa nu mai este chiar atat de pustiu si singuratic. Antarctica este, in prezent, locuita de oameni de stiinta gazduiti in cadrul a aproximativ 70 de statii de cercetare si a mai multe zeci de tabere temporare. Expertii vin in aceste locuri, adesea pentru perioade indelungate de timo, pentru a colecta date meteorologice, pentru a sapa dupa mostre adanci de gheata si pentru a studia diferitele organisme criofile.

Cercetatorii statiei Palmer, spre exemplu, se concentreaza pe ecosistemele antarctice marine precum habitatele acvatice inghetate acvatice si punctele de cuibarire ale pasarilor marine de prada. Gratie Tratatului Antarctic semnat in 1959, continentul a devenit o rezerva stiintifica unde cercetatori din zeci de tari studiaza pasnic, fara prezenta armatei.


Statia biologica La Selva, Costa Rica
Cercetatorii nu trebuie sa se ia la intrecere cu padurarii, cu braconierii, sau cu turistii in aceasta rezervatie biologica privata unde aproape 1.600 de hectare de padure tropicala virgina au fost puse deoparte numai pentru ei. "Este unul dintre principalele situri tropicale de cercetare ale lumii", spune Gary Hartshorn, un ecologist al Centrului Padurilor Mondiale din Portland, Oregon. Acest punct fierbine al biodiversitatii ofera o plaja incredibila de viata vegetala si animala pe care oamenii de stiinta sa o studieze, un amanunt foarte convenabil privitor la netulburatul petec de padure fiind si acela ca se afla la o distanta de numai doua ore de mers cu masina de San Jose, capitala Costa Ricai.

Dormitoarele statiei biologice La Selva pot gazdui pana la 80 de cercetatori, dintre care unii petrec aici si luni sau ani de zile, colectand date si analizandu-le in laboratoarele de la fata locului. Aici, oamenii de stiinta cu initiativa pot patrunde direct in inima padurii tropicale din sala de mese. Peste 240 de lucrari de cercetare asupra ecosistemelor, solurilor si silviculturii rezulta din La Selva in fiecare an.


Groenlanda de Nord-Vest
Unul dintre putinele mijloace de a descoperi date climatice de la inceputurile istoriei Pamantului este forarea in straturile cele mai adanci de gheata ale planetei, iar unul dintre cele mai bune locuri pentru a face acest lucru este Groenlanda. Cercetatorii au inceput, initial, sa foreze abisuri aici prin anii '30 si, de atunci, au avansat la expeditii extinse pe ani de zile in Groenlanda, cu aparate de forat in gheata ce folosesc tehnologia cea mai avansata. "Groenlanda are gauri peste tot pe suprafata ei", spune Mary Davin, un geolog al Universitatii de Stat din Ohio. Dar miezul de gheata al Groenlandei este bogat in date cruciale: informatii privind ultima perioada interglaciara, denumita Eemian, de acum 115.000 de ani.

Perioada Eemian a fost una calduta, cam ca cea a zilelor noastre, si gazele prinse in acele vremuri sunt importante pentru intelegerea schimbarilor climatice din prezent. Din 2007 incepand, cercetatorii danezi au forat in aceasta gheata la doua situri din nord-vestul Groenlandei, denumite NorthGRIP si NEEM. Acolo, conditiile sunt cele mai bune pentru descoperirea straturilor eemiane. Patul de roca este plat, ceea ce favorizeaza depunerea de straturi de gheata nivelate si uniforme; nivelul de precipitatii e crescut, ceea ce usureaza detectarea straturilor; iar gheata este mai groasa de 2,4 kilometri, sugerand ca cea de la fund exista de foarte multi timp, poate chiar din Eemian, spera cercetatorii.


Zona de conservare Valea Danum, Insula Borneo
Aceste 40.000 de hectare de padure din sud-estul Asiei reprezinta mecca cercetarilor in domeniul biodiversitatii arboricole. Un petec de 50 de hectare, spre exemplu, poate gazdui pana la 300 de specii de arbori. "In mod normal, o specie prospera in defavoarea celorlalte, dar nu si in aceasta padure", sustine Gary Hartshorn, de la Centrul Forestrier Mondial. De 25 de ani, cercetatorii s-au aventurat in aceasta zona depresionara tocmai pentru a afla motivul acestui fenoment.

Societatea Regala a Marii Britanii, o academie stiintifica, a construit mijloace de cazare, de masa si conditii de laborator pentru cercetatorii dispusi la o sedere pe termen lung in acest loc. De asemenea, nu strica mentionat si faptul ca este un loc foarte frumos, incat sa reprezinte o destinatie potrivita. "Copacii acestia sunt curati si asemenea unor catedrale. Si exista si multa viata salbatica, cum ar fi elefantii", mai spune Hartshorn.


Vulcanul Soufriere Hills, Montserrat, Caraibe
Vulcanul exploziv Soufriere Hills din zona Caraibelor a devenit unul dintre cei mai atent monitorizati din lume. Dupa o indelungata perioada de latenta, vulcanul a erupt in 1995 si nu s-a mai oprit de atunci. Prelingerile de lava, exploziile si norii de cenusa inalti de peste 3 kilometri au trasnformat in mare masura insula Montserrat intr-un loc nelocuibil, evacuarile localnicilor fiind frecvente. De aceea, Observatorul Vulcanic Montserrat monitorizeaza continuu activitatea furnalului.

Cu statii permanente stabilite in si imprejurul vulcanului, grupul monitorizeaza activitatea seismic, dilatarea si emisiile de dioxid de sulf si isi raporteaza descoperirile catre guvernul din Montserrat. De asemenea, ofera gazduire si altor oameni de stiinta din lume dornici sa studieze dinamicul petec de pamant.

Citeste articolul integral

Cele mai fascinante gauri in pamant

Pe cei mai multi dintre noi, ne fascineaza si ne sperie in egala masura. Iata care sunt cele mai spectaculoase gauri de pe suprafata Terrei, sapate in principal de mana omului, dar si de misterioasele forte ale naturii.

1. Marea Gaura Albastra (Belize)
Aflata in mijlocul oceanului, mai exact in centrul barierei de corali din Belize, Marea Gaura Albastra ("Great Blue Hole") este considerata a fi cea mai mare din categoria celor marine: are 125 m adancime si un diametru de aproape 4 km. Se spune ca ar fi fost initial o pestera, formata in timpul perioadei glaciare, al carui tavan s-ar fi prabusit in urma unei inundatii provocate de cresterea nivelului marii in urma cu 65.000 de ani. "Celebritatea" colosalului abis i se datoreaza lui Jacques-Yves Cousteau, cel care l-a inclus in topul primelor 10 locuri perfecte pentru scufundari.

2. Mina de Diamant Diavik (Canada)
Mina se afla la circa 300 km de Yellowknife, in Canada, si produce anual 1.600 kg de diamante. Este atat de mare, iar zona unde se afla este atat de izolata incat a fost necesar sa fie "inzestrata" cu propriul aeroport; unul cu o pista suficient de mare pentru a incapea un Boeing 737.

3. Poarta iadului - Darvaza (Turkmenistan)
In mijlocul desertului Karakum din Turkmenistan, zona bogata in gaze naturale, craterul Darvaza sau "Poarta iadului" cum i se mai spune, arde ca o torta, flacarile sale putand fi reperate in timpul noptii de la kilometri distanta. Imensa groapa nu este nici pe departe o creatie a naturii, ci un accident al prospectiunilor miniere sovietice din anii '50. In 1971, operatiunile de forare au provocat o prabusire a unei caverne, ducand astfel la crearea unui crater cu diametrul de 60 m si o adancime de 20 m. Sonda a fost incendiata pentru eliminarea gazelor toxice, dar arde fara intrerupere de-atunci incoace.

Afla mai multe informatii despre Poarta Iadului!


4. Morning Glory Hole, Barajul Monticello (California - SUA)
Aflata in nordul Californiei, Glory Hole este gaura de scurgere a barajului Monticello de pe lacul Berryessa, un deversor circular care "inghite" 1.370 de metri cubi pe secunda gratie diametrului de circa 22 m. Din motive obiective, inotul in vecinatatea ei este nu numai interzis, dar si nerecomandat. Cand nivelul lacului Berryessa scade, pe parcursul lunilor secetoase, Glory Hole este folosita de skateboarderi si biciclisti pe post de half pipe.

5. Mina Kennecott Bingham (Utah, SUA)
Cea mai mare excavatie facuta de om din lume, mina de cupru din Salt Lake County, Utah, are o adancime de 1.2 km adancime si un diametru de 4 km. Kennecott reprezinta cel de-al doilea producator de cupru ca marime din Statele Unite, furnizand aprox.15% din necesarul intregii tari. In acelasi timp, tot Bingham este considerata a fi si cea mai "demodata" mina de cupru din lume.

6. Mina de Diamante Mirny (Siberia)
Detine atat titlul de cea mai mare mina deschisa de diamante din lume, cu o adancime de It's 525 m si un diametru de 1.200 m, cat si pe cel de a doua excavatie ca marime din lume, dupa Bingham Canyon desigur. Spatiul aerian de deasupra este inchis pentru helicoptere, in urma catorva incidente cand aparatele de zbor au fost absorbite de fluxul de aer.

7. Mina Kimberley "The Big Hole" (Africa de Sud)
De-a lungul vremii, din mina de la Kimberley, una dintre cele mai bogate mine de diamante din lume, au fost extrase cu tarnacopul si lopata aproximativ trei tone de diamante, echivalentul a 14,5 milioane de carate. Marea Groapa a fost creata in secolul al XIX-lea de catre cautatorii de diamante din Africa de Sud, dupa ce, in 1871, unul dintre angajatii fratilor De Beers a descoperit primul diamant pe locul actualei mine.
In prezent, imensa mina verticala, a carei suprafata este de 17 hectare, reprezinta principala atractie turistica a orasului, iar autoritatile sud-africane incearca s-o includa pe lista monumentelor din patrimoniul mondial UNESCO.

Vezi Top 10 locuri misterioase de pe Pamant!


8. "Fantana bantuita" de la Chand Baori (India)
Construit in secolul XX, incredibilul rezervor din Chand Baori, India, a reprezentat solutia practica la problema apei in zona. Clima arida i-a fortat pe localnici sa sape adanc dupa o sursa sigura de apa, una in masura s-o furnizeze pe parcursul unui an intreg. Putul are o adancime de 30 m, 13 etaje si 3.500 de trepte, iar legenda spune ca ar fi fost sapat de stafii intr-o noapte si ca este imposibil pentru un om sa mai gaseasca o moneda pe care a aruncat-o in el.

Vezi aici mai multe foto cu cea mai frumoasa fantana din lume - Chand Baori!


9. Groapa din Guatemala City
Bizarul crater cu diametrul de 20 m si adancimea de 30 m, care in vara acestui an a inghitit mai multe cladiri si o intersectie din zona de nord a orasului Guatemala, este "opera" furtunii tropicale Agatha (a contribuit totusi si sistemul de canalizare, defectuos). In 2007, in aceeasi zona, aparitia unei gropi similare a provocat moartea a trei persoane.

10. "Zoreaua" - Morning Glory Pool, Yellowstone (Wyoming, Statele Unite)
Este "ochiul" unui izvor termal, una dintre marile atractii ale parcului Yellowstone. A primit numele de "Morning Glory Pool" in 1883, de la nevasta unui administrator al parcului care considera ca seamana izbitor cu floarea denumita zorea. Culorile magnifice ale izvorului termal sunt date de bacteriile care il locuiesc, mare amatoare de caldura.

Citeste articolul integral