Praga, cadoul de aur din jobenul Cehiei

Un oraş ca un spectacol de clasă executat de cel mai bun magician al lumii. Joseph von Hormayer l-a numit “oraşul celor o sută de turnuri”, deşi aveţi toate şansele să-i demolaţi sintagma: Praga are peste 500 de construcţii de acest gen. “Roma Nordului”, se mândresc praghezii, amintind de faptul că fermecătoarea capitală a Cehiei “stă” pe nouă dealuri şi pe o istorie milenară.

Epitetele sunt insuficiente însă pentru dimensiunea magică a oraşului de pe râul Vltava. Praga este, de fapt, ca o reîntoarcere la iubirile adolescenţei: şi-a păstrat farmecul de demult, dar vine dintr-o lume care te apasă cu greutatea ei. Să fie cea mai grea povară, în acelaşi timp, imaginea celei mai intense împliniri vitale?

E inexplicabil: Praga este atât de frumoasă, încât uneori te poate seca, amestecând cu furie în creuzetul sentimental şi reinventând tot ce puteai crede că ar însemna strălucirea supremă. 15 poduri, o sumedenie de biserici, sute de turnuri ameninţând cerul, prezenţa imperturbabilă a Castelului şi, peste toate, oglindirea eternă a Vltavei, construind mereu un univers paralel năucitor.

Ce vezi in Praga

În Praga poţi să te pierzi uşor şi iremediabil, pentru că e oraşul care predispune, periculos, la visare. Aproape neatinsă de gurile de foc ale celui de-Al Doilea Război Mondial, capitala Boemiei e o mixtură de stiluri arhitecturale, străduţe pavate cu piatră şi culori aiuritoare.

E un oraş în care poţi fi aproape orice, de la cavalerul medieval din jocurile copilăriei până la îndrăgostitul virusat de romantism de mai târziu, de la personajul anonim şi pierdut din “Procesul” lui Franz Kafka la Tomas, Don Juan-ul ca un înger căzut, prins în cleştele invizibil al comunismului, al lui Milan Kundera. Harta nu te va ajuta foarte mult aici. Praga o sfidează cu nonşalanţă, într-un melanj de amnezie, halucinaţie şi dezorientare. Nu vă speriaţi. Aici e locul perfect pentru a te pierde.

Gigantul care veghează oraşul

Văzută de mulţi ca fiind cea mai frumoasă destinaţie urbană a Europei Centrale şi de Est, Praga are o istorie fabuloasă construită în jurul celui mai important obiectiv turistic al oraşului: Castelul Praga (cel mai mare castel medieval din lume). Astăzi reşedinţa oficială a şefului de stat, castelul este de fapt un complex care găzduieşte muzee, colecţii de artă, bijuterii arhitecturale şi impunătoarea Catedrală Sfântul Vitus, un exemplu splendid de stil gotic.

Istoria castelului merge mai mult de o mie de ani în spate şi are traseul oricărei fortificaţii binecuvântate de o poziţionare strategică favorabilă. E uşor de înţeles de ce regii Boemiei, ulterior ai Sfântului Imperiului Roman, au ales să-şi apere coroana de aici. Castelul inspiră şi astăzi o putere mistică, ca un gigant care priveşte neobosit deasupra oraşului, păzindu-l şi oferindu-i încredere.

Am mers însă, prea repede, prea în faţă. Cine a fost măcar o dată în Praga ştie: totul începe aici de lângă Turnul Prafului de Puşcă, o dată cu primii paşi făcuţi pe Calea Regală, care merge până la Castelul Praga. Procesiunile de încoronare a regilor Boemiei parcurgeau această rută în urmă cu cinci secole, iar totul de-a lungul ei reţine parcă măreţia acelor evenimente.

Sfinţii cu ochii de piatră

E o opinie personală: nu există nimic în Europa mai impresionant din punct de vedere

architectural decât această cale îmbrăcată de istorie şi mit. De pe strada Celetna, trecând prin Piaţa Oraşului Vechi, călcând deschiderile înguste ale străzii Karlova, traversând Vltava pe impunătorul Pod Carol (un adevărat muzeu în aer liber), parcurgând strada Mostecka şi urcând alene, spre Castelul Praga, pe Nerudova, aveţi şansa să faceţi un inventar al tuturor stilurilor pe care le-a inventat umanitatea în ultimii cinci sute de ani.

Arhitectura romanescă, gotică, renascentistă, barocă, clasică şi art nouveau – totul este de găsit aici, într-o îmbinare de faţade şi culori despre care s-ar putea scrie tratate de artă. În perioadele turistice de vârf nu e loc să arunci nici măcar un ac pe acest traseu: cordoane nesfârşite de oameni curg neîncetat într-o direcţie sau alta, atrase de zeci de magazine de suveniruri, cafenele, restaurante şi muzee. Noaptea însă, Calea Regală îşi dezvăluie întreaga frumuseţe, printre spoturile care luminează clădirile istorice şi sunetul simplu al paşilor ce călca drumul pietruit.
E o rută pe care, pur şi simplu, absolut nimeni nu o ratează în “oraşul de aur”.

De ce este Praga supranumită “caput regni”

O demonstrează statisticile: Praga are câteva pieţe aflate în topul celor mai largi deschideri urbane din lume. Piaţa Carol este cea mai mare, ocupând peste 80.000 de metri pătraţi. Inima Pragăi rămâne însă Piaţa Venceslas, deşi ea ocupă “doar” puţin peste 41.000 de metri pătraţi. 250.000 de oameni ar putea umple, teoretic, piaţa.

Istoria a arătat însă că matematica e doar o chestiune de imaginaţie aici: chiar şi o jumătate de milion de persoane au ocupat Piaţa Venceslas, locul unde marile momente ale istoriei moderne ceheşti s-au scris. De la revoluţiile lui 1848, trecând prin “primăvara” lui 1968 şi culminând cu acel noiembrie 1989 în care Praga a predat totalitarismului estic lecţia “de catifea”, totul s-a decis în această piaţă dominată de statuia ecvestră a protectorului Boemiei, Sfântul Vitus (Venceslas).

Aici s-au scris paginile finale ale destinului lui Jan Palach, studentul ceh care şi-a dat foc în ianuarie 1969, în semn de protest la adresa regimului comunist. Aici, Vaclav Havel a ţinut o cuvântare în 1989, schimbând decisiv soarta socialismului de stat şi mutând Cehia pe drumul democraţiei.

Cireaşă de pe tort rămâne însă Piaţa Oraşului Vechi, o bijuterie de 15.000 de metri pătraţi care găzduieşte unele dintre cele mai importante obiective turistice ale capitalei Boemiei. Memorialul Jan Hus se află aici, ridicat în 1915 la comemorarea a cinci secole de la arderea pe rug, pentru erezie, a învăţatului ceh. Piaţa atrage însă, mai ales, pentru Ceasul Astronomic, probabil simbolul cel mai cunoscut al Pragăi şi o adevărată minune tehnică, ce continuă să impună tempo-ul oraşului de şase secole.

RECOMANDĂRI

> Moneda oficială a Cehiei este coroana cehească, deşi ţara e membră a Uniunii Europene din 2004. Un sfat util ar fi să apelaţi la sistemul bancar pentru schimbul valutar, casele de profil fiind mai degrabă recunoscute pentru înclinaţia de a-şi păcăli clienţii. În prezent, un euro valorează aproximativ 25 de coroane ceheşti.

> Praga este extrem de “prietenoasă” cu turiştii care aleg să o viziteze la pas. Practic, miezul oraşului poate fi parcurs, în câteva ore, din Piaţa Venceslas până la Castelul Praga, dar merită de reţinut că o condiţie fizică bună e necesară pentru o asemenea aventură.

> În competiţia “transport public versus maşina personală”, în Praga primul câştigă întotdeauna detaşat. Reţelele de metrou şi tramvai sunt bine puse la punct şi merită încercate dacă aţi obosit să păşiţi pe străduţele fermecătoare ale capitalei Boemiei. Mai mult, există linii dedicate care circulă toată noaptea. Ultimul argument: găsirea unui loc de parcare poate fi o adevărată aventură în zona centrală şi puteţi fi siguri că poliţia nu vă va ierta în cazul în care decideţi să staţionaţi într-o zonă interzisa.

Citeste intreg articolul

Autor si foto: Vlad Stoicescu

Mauritius, cocktailul perfect pentru pretenţioşi

Aflată la sud de Ecuator şi la est de Madagascar, insula vulcanică Mauritius este una dintre destinaţiile exotice în care visăm să petrecem o vacanţă de vis măcar o dată în viaţă.
Cu o suprafaţă de 1.864 km pătraţi, Mauritius încântă anual milioane de turişti veniţi din toate colţurile lumii, cu frumuseţea sa naturală.
Pe lângă pădurile bogate, cascadele sau plajele cu nisipuri albe şi palmieri, insula dispune de cele mai luxoase resorturi, în care orice turist se va simţi tratat regeşte. Poate acesta este şi motivul pentru care tot mai multe cupluri de proaspăt căsătoriţi aleg să-şi petreacă aici luna de miere.

Insula a fost descoperită de portughezi în 1505

Alături de frumuseţea sa naturală, Mauritius se poate mândri cu istoria sa multiculturală. De-a lungul secolelor insula a fost ocupată pe rând de danezi, francezi şi britanici, Mauritius fiind descoperită oficial de portughezi în 1505. Dar la dezvoltarea demografică a insulei alături de europenii menţionaţi au mai contribuit şi sclavii africani, negustorii arabi, cât şi cei asiatici.
Muzeele şi grădinile botanice surprind plăcut pe orice turist venit în Mauritius pentru a se relaxa pe malul mării.
Capitala insulei oferă turiştilor şi alte atracţii în afară de splendidele plaje.
Port Louis, capitala insulei, este un oraş agitat şi foarte aglomerat, transmite o atmosferă pe care am putea să o comparăm cu cea a oraşului italian Napoli. Oraşul este situat în cadrul unui amfiteatru muntos la mijlocul coastei de vest a insulei şi se bucură de o arhitectură cosmopolită: printre clădirile franţuzeşti din secolul al XVIII-lea, veţi putea admira o moschee, o catedrală anglicană şi una catolică, dar şi citadela Fort Adelaide, de unde puteţi admira întregul oraş cu luxosul său port.
Piaţa Centrală este simbolul diversităţii culturale a insulei. Dacă vă aflaţi în zona portului puteţi ajunge în piaţă pe strada Farquhar. Piaţa Centrală este înconjurată de porţile înalte de fier, construite în cinstea Reginei Victoria. Aici, comercianţii de diferite culturi şi etnii, de la musulmani, chinezi, creoli la indieni, îşi vând mărfurile cum ştiu ei mai bine încercând să atragă turiştii cu mirodeniile locale, obiectele ceramice lucrate manual, sau fructele exotice proaspăt culese. Este bine să ajungeţi aici dimineaţa, pentru a evita perioada cea mai caldă a zilei. Un alt punct atractiv pentru turişti îl constituie pista de curse de cai de la Champ de Mars. În locul acesta, înainte de a fi transformat în traseu de curse, se desfăşura parada militară franceză. Pista poate fi admirată de sus, dacă ajungeţi la citadela Fort Adelaide, locul ce oferă, aşa cum e menţionat mai sus, o splendidă panoramă a întregului oraş.

Muzeul Blue Penny deţine în colecţia sa două timbre estimate la 1 milion de dolari fiecare

Mauritius este a cincea ţară din lume care a emis primele timbre din istoria filatelică mondială, din 1847. Aceste timbre au devenit cu timpul cele mai valoroase din întreaga lume. Muzeul Blue Penny este specializat în arta şi istoria insulei Mauritius, dar în mod deosebit pe istoria filatelică. Muzeul deţine în colecţia sa două dintre cele mai rare timbre din lume: timbrul portocaliu de un penny şi timbrul albastru de doi penny, ambele din 1847, estimate la valoarea de 1 milion de dolari americani fiecare. Timbrele au fost readuse în ţară, din Elveţia, cu sprijinul Băncii Comerciale din Mauritius în 1993. Se pare că Mauritius deţine muzee cu exponate unice, pentru că la Muzeul de Istorie Naturală veţi putea admira un exponat foarte important în istoria naturală a Pământului: pasărea Dodo.
Pasărea Dodo, ce se găsea doar în Mauritius, a dispărut la sfârşitul secolului al XVII-lea. Conform cercetătorilor, pasărea a fost descoperită de exploratorii portughezi în jurul anului 1505, şi cântărea aproximativ 23 kg.
Dacă aţi ajuns în Mauritius este păcat să nu vizitaţi Grădinile Botanice Regale de la Pamplemousses, aflate la aproximativ 11 km de Port Louis. Din centrul capitalei puteţi lua un autobuz care vă lasă exact la intrare. Grădinile ce sunt înconjurate de un gard de fier au câştigat un premiu la competiţia de la Crystal Palace din Londra, în 1862, anul când au fost construite.
Grădinile au fost amenajate pentru prima dată în 1735, aici găsindu-se diferite specii de plante din întreaga lume. Atracţia inedită a grădinilor este iazul cu nuferi din Amazon.
Plajele din Mauritius, cu nisipuri fine şi ape de turcoaz, constituie principalul motiv pentru care milioane de turişti vizitează anual insula. Flic en Flac este cea mai lungă plajă din Mauritius şi deţine o lagună de o frumuseţe exotică ieşită din comun.
Grand Baie este una dintre cele mai importante staţiuni, aflată la 20 km. de capitală. Pentru iubitorii de surfing, Baie du Tamarin este cea mai populară staţiune, aflată la gura râului Tamarin. Agenţiile de turism locale recomandă Trou-aux-Biches celor care vor să admire apele pline cu corali, acesta fiind locul în care se învaţă şi se practică snorkeling-ul, scufundările în apă la mici adâncimi.
Mauritius este o destinaţie de vacanţă recomandată tot timpul anului bucurându-se de doar două anotimpuri cu o diferenţă de temperatură minimă între ele.
Sezonul de vară este între lunile noiembrie şi aprilie, cu temperaturi care ajung la 34 grade C. În perioada ianuarie - martie există cicloni cu vânturi puternice şi ploi torenţiale. Temperatura apei variază de la 24 grade C la 28 grade C. Cea mai aglomerată perioadă din punct de vedere turistic este cea între lunile octombrie - aprilie.

Citeste intreg articolul aici

Autor: Olivia Dragnea