Clientul nostru, stapanul nostru: cele mai extravagante pretentii la hotel

In cazurile “fericite”, meseria de “concierge” se reduce pur si simplu la satisfacerea capriciilor miliardarilor. Pare un banc, dar intamplarile de mai jos nu numai ca au avut loc in realitate, dar au si fost consemnate intr-un articol aparut nu cu mult timp in urma, in prestigioasa revista Forbes.

Baiete, un Ferrari GTO!

Realitatea este ca, avand in vedere cantitatea de informatii disponibile online, oaspetii hotelurilor de lux (si nu numai) de-acum nu prea mai au nevoie sa apeleze la serviciile de concierge; de aceea probabil, atunci cand totusi o fac, cererile lor sunt dintre cele mai stranii si mai "personale".

Intr-o dimineata ca oricare alta, Thomas Wolfe, concierge la Fairmont Hotel din San Francisco, a fost sunat de unul dintre oaspetii hotelului, un miliardar elevetian, care i-a expus cu naturalete lista de doleante pentru ziua in curs: un frizer, o rezervare pentru cina la restaurantul Gary Danko, un bilet de avion pentru Zurich si o… Ferrari GTO. Nimic imposibil pentru un concierge versat: Wolfe, pe cat se pare obisnuit cu acest tip de exigente, nci macar n-a clipit, a cerut doar o mica lamurire: "De ce culoare sa fie, domnule? "Pe cat posibil una inchisa", ar fi raspuns pretentiosul client, precizand si ca n-are de gand sa cheltuiasca mai mult de 4 milioane de euro.

Raphael Pallais, un alt concierge din Plaza Hotel din New York, a fost si el pus in situatia de a procura niste tarantule vii pentru un oaspete al hotelului, care intentiona sa le ia acasa la plecare pentru a le frige la gratar si a le manca. Desigur, si Pallais s-a grabit sa indeplineasca dorinta clientului sau. "Un adevarat concierge trebuie sa fie capabil sa ramana impasibil si profesionist in orice situatie. Pentru noi nicio cerere nu este stranie, ne place mai degraba s-o definim drept originala", a explicat profesionistul care, la fel ca toti cei intervievati pentru articolul din Forbes, este membru in Asociatia internationala a concierge-ilor "Les Clefs d'Or". In situatia respectiva, el a rezolvat cererea apeland la Explorers Club din New York, un local specializat in bucatarie "exotica", de unde a primit coordonatele furnizorului de paianjeni.

Nevoi bestiale

Dupa cum marturisea, Maite Foriasky, receptioner la The Setai, un hotel din South Beach, Miami, nu va uita prea usor experienta de a trudi 24 de ore pentru a satisface cererea unui client: aceea de a-i fi expediat la Londra un tigru (cu doar doua zile de preaviz). Distinsul gentleman britanic era indragostit de o doamna din America, dispusa sa traverseze Atlanticul doar insotita de "pisoiul" ei preferat, povesteste Foriasky, care a avut prezenta de spirit de a cere ajutorul personalului specializat al Miami Metro Zoo.

Pe cat se pare, organizarea calatoriilor pentru animalele de companie este una dintre cererile cele mai raspandite in hotelurile de lux din lumea intreaga. De exemplu, un client din Orientul Mijlociu, un "obisnuit" al exclusivistului Brown's Hotel din Londra, i-a cerut lui Simon Thomas sa-i trimita pe adresa de-acasa 21 de cerbi, cadou pentru aniversarea majoratului fiicei sale.

"Toate acestea fac parte din munca noastra obisnuita", a marturisit si James Little, responsabil cu primirea clientilor la Peninsula Hotel din Beverly Hills. Intr-o ocazie, el a fost pus in situatia de a zbura el insusi la Londra pentru a o recupera pe Millie, catelusa unei cliente. Initial, doamna respectiva i-i solicitase lui Little sa-i inchirieze un jet privat pentru a asigura calatoria catelusei in conditii cat mai comode, dar ulterior s-a razgandit, considerand ca este mai sigur daca angajatul hotelului s-ar duce personal s-o aduca pe Millie. In cele din urma, Little a fost nevoit sa petreaca la Londra o intreaga saptamana, evident pe cheltuiala clientei, "pentru a-si cunoaste mai bine tovarasa de calatorie" inainte de a se sui cu ea in avion, bineinteles la clasa "Business".

Capriciile miliardarilor

Un client influent al hotelului Ritz-Carlton din Cancun a cerut sa vizioneze un film pe plaja; pana aici nimic iesit din comun, numai ca exista o problema: respectivul nu dorea ca nisipul sa i se lipeasca de talpi, asa incat, covoare persane, aduse din Mexico City, au fost intinse pe intrega portiune de plaja.

Raffaele Sorrentino, concierge la celebrul Adlon Kempinski din Berlino, isi aminteste de un seic care tocmai isi cumparase un Mercedes, dar i-a cerut sa-i returneze masina la Munchen pentru un "tunning", deoarece tocmai ce vazuse un model mai "cu mot", in garajul hotelului.

Acelasi Sorrentino si-a trimis unul dintre oamenii din subordine sa aduca iepurasul de plus al unei fetite care nu voia neam sa doarma fara iubitul ei "Snookie": un drum, dus-intors, de cinci ore.

Pretentii absurde, dar ce-i drept de multe ori si comice, potrivit unui alt articol recent aparut in Telegraph, care a dezvaluit o serie de pretentii ale clientilor lantului de hoteluri Best Western. Nu este usor, de exemplu, sa satisfaci exigentele membrilor "Tall Person's Club" (Clubul persoanelor inalte) din Marea Britanie, care atunci cand se deplaseaza "in corpore" au nevoie de un numar adecvat de paturi cu lungimea de minimum 2 metri si 20 de cm.... Tim Wade, seful biroului de marketing al lantului hotelier, admite ca n-a reusit s-o faca: daca patul este prea scurt, e prea scurt si gata. "Totusi, incercam intotdeauna sa ne multumim clientii, facem totul pentru a le indeplini dorintele, indiferent de cat de neobisnuite ar fi acestea".

Si nu toate pretentiile clientilor sunt imposibile (dar in acelasi timp rationale precum cea a patului cu lungimea adecvata); unele sunt doar ridicole, precum cea a unui grup de manageri, care a solicitat o sala privata pentru organizarea unui party si costume de nou-nascuti pentru toti participantii, sau de cererile de cursuri de reiki si de gimnastica pentru cainii.

Potrivit oficialilor Best Western, in ceea ce-i priveste, cererile cele mai neobisnuite vin de cele mai multe ori din partea companiilor, care isi organizeaza in mega-hoteluri conferintele si evenimentele de tot soiul. De exemplu, o companie producatoare de masini de taiat iarba a cerut personalului sa lase iarba din parcul hotelului netaiata timp de cateva zile, pentru a le permite clientilor s-o faca in timpul conferintei, cu noile modele de masini de tuns iarba; o alta firma a cerut sa-i fie organizate spectacole de circ pentru a-i distra pe angajatii veniti in team-building si a existat si una care a pretins ca toate mancarurile din meniul unei cine sa fie preparate cu ingrediente de culoare albastra.

Si nici nu este prima oara cand un lant hotelier decide sa dezvaluie pretentiile excentrice ale clientilor: anul trecut, grupul Great Hotels of the World (cinci stele) a publicat in "Courier Mail" o lista de cereri la fel de incredibile. De la "Ati putea sa-mi taiati patul?" a unui client care, lamentandu-se de inaltimea patului a cerut sa-i fie taiate picioarele (staff-ul hotelului a refuzat), la "As vrea sa-mi faceti trei gauri in cearceaf" a unui cantaret, si pana la exigenta unui client dintr-un hotel spaniol ca receptionerii sa "amuteasca" valurile marii, zgomotul facut de acestea fiind considerat de client "extrem de iritant".

Citeste articolul integral

20 de ritualuri bahice in lume

Se pare ca fiecare cultura are propriile obiceiuri, festivaluri, bauturi traditionale si practici asociate cu alcoolul. Unele amuzante, altele sacre, destule ciudate: fiecare natie aduce pe masa un ritual diferit, bine intiparit in istoria patriei sale. Multe dintre aceste ritualuri sunt practicate pentru a-i aduce pe oameni laolalta si a cladi spiritul comunitatii pe temeiul savurarii bauturii preferate. Iata cateva dintre cele mai interesante ritualuri de consumat alcool din lume.

Thailanda - Galeata
Multi asociaza conceptul de "Galeata thailandeza" cu vreo bizara si frivola practica a turistilor excentrici care viziteaza tara asiatica in cautare de senzatii tari. In realitate, conceptul face referire la o traditie destul de colorata de consumare a alcoolului in Thailanda, prin amestecarea mai multor bauturi intr-o galetusa. "Galeata" este un ritual stravechi aparut in spiritul prieteniei dintre oameni diferiti. Astazi, propriu-zis, intr-o galetusa se amesteca peste 250 ml de whisky mekong, 150 ml de energizant, cola si foarte multa gheata. Apoi, mai multi consumatori isi infig paiele in amestecul bahic rezultat si degusta. Produsul nu este tipic caminului familial, thailandezii consumand mai ales in cluburi si baruri.

Vezi unde se da cea mai tare petrecere pe plaja din Thailanda!


Suedia - Snapsvisor
Ritualul denumit "snapsvisor" este foarte viu in Suedia. Acesta presupune asezonarea toasturilor in cadrul unui eveniment sau al unei adunari cu muzica traditionala de pahar, cantata chiar de meseni. Exista peste 2.000 de cantece traditionale suedeze de bautura, multe dintre ele transmise numai pe cale orala, din generatie in generatie. In asemenea cantece este invocata mai ales bunastarea iar, pentru a sublinia gloria snaps-ului, "cantaretul" trebuie sa ia contact cu el cat mai mult.

Germania - Oktoberfest
Acest festival de 16 zile tinut anual, traditional in Munchen, la sfarsitul lunii septembrie si la inceputul lunii octombrie este, probabil, cel mai cunoscut festival modern al carui laimotiv este consumul de alcool. Si este vorba despre un ritual ale carui origini le gasim cu peste 200 de ani in trecut, evenimentul avand, originar, rolul de a comemora uniunea Regelui Ludovic I cu Printesa Theresa. De atunci, festivalul a crescut in importanta si amploare, participantii sai moderni adunandu-se in numar urias, de sute de mii si chiar milioane de oameni. Desi scopul initial al ritualului s-a pierdut cu totul, cativa traditionalisti germani isi mai amintesc inca si celebreaza Oktoberfest-ul pentru ceea era initial menit.

Citeste aici si despre delicioasa bere manastireasca!


Rusia - Zeama de castraveti
Rusul obisnuit consuma cel putin o sticla de vodka pe saptamana. Vodka este, in Rusia, emblema si comoara nationala. Bauturile alcoolice amestecate sunt considerate slabe, injositoare si chiar insultatoare, atunci cand sunt oferite ca atentie, in cazul unei vizite sau la o petrecere de rusi. In Rusia exista multe ritualuri asociate consumului de vodka; intre acestea se numara obiceiul prizarii firimiturilor de paine de secara, inaintea ingerarii unui gat de bautura spirtoasa, precum si conceptia ca, odata desfacuta, o sticla de vodka trebuie terminata. Totusi, unul dintre cele mai interesante ritualuri rusesti asociate consumului de vodka presupune ingerarea concomitenta de zeama de castraveti, pentru a preveni starea de mahmureala ulterioara desfatarii cu alcool.

Descopera Rusia in 10 ipostaze de neuitat!


Republica Ceha - Absinth
Absinth-ul este o bautura traditionala foarte apreciata in Republica Ceha. Ritualic, el nu se consuma ca atare, ci in urma unui proces care variaza, atat in functie de regiune geografica, cat si de pricepere sau gust. Totusi, in majoritatea retetelor o lingurita speciala, perforata, se aseaza deasupra unui pahar, iar absinthul se toarna in recipient peste un cub de zahar pozitionat in lingurita. Apoi, zaharul se flambeaza si se asteapta caramelizarea lui; in unele situatii se asteapta chiar lichefierea si scurgerea zaharului in paharul umplut o treime sau pe jumatate cu absinth, dupa care se amesteca. In final, se adauga apa rece, pana sus sau dupa preferinte, se amesteca iar si se consuma. Multe mituri si legente urbane sunt asociate cu aceasa bautura, majoritatea perpetuate de tineri teribilisti si gresit informati. In istorie, absinth-ul a fost consumat regulat de artisti faimosi, ale caror opere au adancit misterul de care este invaluita "Zana Verde", asa cum mai este cunoscuta aceasta bautura.

Vezi cum arata bizara biserica din oase de om din Cehia!


Franta - Vinul ca liant
Ritualic, francezii consuma vin la masa. Si intre mese. Si cand fumeaza. Si in timp ce socializeaza. Dar, spre deosebire de omologii lor americani, telul urmarit nu este acela de a consuma cantitati cat mai mari cu putinta, ci de a obtine un melanj agreabil prin contopirea bauturii cu o companie sau cu o activitate. De asemenea, in Franta vinul este un simbol al statutului. Calitatea, pretul si varietatea vinului pe care il bea o persoana dau dimensiunea caracterului si a pozitiei sociale a acesteia.

Intreprinde o inedita calatorie olfactiva in jurul Frantei!


China - Gan-Bei
In traduce "pahar uscat", Gan-Bei implica toastul cu toti cei prezenti la o masa, precum si consumarea baturii din pahar de catre toti cei care iau parte la gest, in semn de respect fata de grupul care le tine companie. Toastul in sine reprezinta stima pe care o persoana o poarta grupului in care se afla, refuzul de a bea fiind interpretat ca o lipsa de respect la adresa gazdei si a intregului grup. Dupa ciocnirea paharelor toata lumea trebuie sa isi termine continutul bahic si sa intoarca recipientele cu gura in jos pentru a demonstra ca nu a mai ramas nimic in ele. Ispravirea dintr-o singura inghititura a bauturii simbolizeaza indrazneala si tarie de caracter.

Italia - Strugurata
"Cand esti in Roma, fa ce fac romanii". Si bea grappa (un fel de strugurata)! Grappa este alegerea italienilor ca bautura alcoolica digestiva succesiva cinei. Obtinuta din tescovina (pielita strugurilor si resturile ramase in urma procesului de fabricare a vinului), aceasta bautura dulce este apreciata atat de italieni, cat si de straini deopotriva. Popularitatea sa a sporit atat de mult incat a devenit recent o marca protejata de Uniunea Europeana.

Vezi aici care sunt cele 10 atractii ale orasului Roma!


Irlanda - Cultura pub
In Irlanda cultura pub nu este ceea ce irlandezii fac ocazional, ci un mod de viata in sine. Multe pub-uri irlandeze sunt, de fapt, sufragerii in care se intampla sa existe baruri si o buna selectie de bauturi spirtoase. Majoritatea irlandezilor au localul lor favorit in care sa se imbete, beneficiind, in general, de muzica live gratuita si de bere la discretie. In plus, ori de cate ori un eveniment sportiv are loc si implica in vreun fel Irlanda, pub-urile se umplu pana la refuz cu localnici care isi ovationeaza nestingheriti echipa printre vapori bahici.

Frumos, dar neiubit! Cin' sa fie?


Australia - Dusca de la sase
Dusca de la ora sase si-a capatat numele dupa obiceiul inchiderii la ora sase dupa-amiaza a barurilor de hoteluri, practica frecventa de-a lungul secolului XX. Aceasta ora diurna de "pus lacatul" a fost stablita in incercarea stimularii unui caracter public moral si pentru a-i indemna pe barbatil sa ajunga mai devreme acasa la sotiile lor. Rezultatul obtinut a fost insa acela ca barbatii se concentrau ca pe parcursul unei singure ore, intre 17 si 18, sa bea cat de mult alcool reuseau, pentru a se imbata bine in timpul scurt avut la dispozitie. Abia pe la finele anilor '60 ora de inchidere a barurilor a fost impinsa ceva mai tarziu, in Australia.

SUA - Vacanta de primavara
Prolifica "vacanta de primavara" consta in migrarea multor elevi de liceu si studenti, pe parcursul intregii saptamani din luna martie in care nu fac scoala, catre destinatii din Mexic si Florida, cu scopul de a se distra si a consuma foarte mult alcool. In mod specific, Cabo San Lucas, Cancun si Daytona Beach au devenit marci inregistrate pentru zeci de mii de tineri care se dezbraca de inhibitii si responsabilitati in aceste locuri unde nu sunt supravegheati de parinti sau profesori. Inainte ca chiolhanurile sa devina laitmotivul vacantelor de primavara, evadarea din regiunile mai reci ale nordului era principalul motiv de a migra spre sud.

Vezi care sunt cele 10 diferente intre Europa si SUA!


Finlanda - Caldura
In Finlanda, consumul de alcool nu este o activitate exclusiv hedonista, ci si o necesitate. In timpul lungilor luni de iarna, vremea deprimanta si absenta activitatilor de amuzament sunt un motiv intemeiat pentru ca cetatenii acestei tari sa bea cantitati inimaginabile de alcool, astfel incat sa combata plictiseala si gerul. Sau, folosind cuvintele unui localnic, "... nu prea e nimic altceva de facut, decat sa stai intr-un bar comod si sa bei pahar dupa pahar, atunci cand afara vantul arctic iti ingheata oasele si, pe durata mai multor luni de zile, abia intrezaresti lumina zilei".

Japonia - Consumul comunal
In Japonia, traditia impune ca, intr-un grup de meseni, nimeni sa nu isi toarne singur bautura in pahar. Daca cineva face acest lucru, se poate considera oaia neagra a adunarii pe intreaga ei durata. Motivul din spatele acestui ritual este promovarea unui simt al comunitatii si parteneriatului in cadrul intalnirii. Ritualul este acela ca fiecare participant sa serveasca toate celelalte persoane pana la sfarsitul evenimentului. Numarul de participanti nu are importanta.

Grecia - Ouzo
Ouzo este o bautura alcoolica servita in mod obisnuit ca aperitiv (pentru a stimula apetitul inaintea unei mese), dar si ca digestiv (bauta dupa masa pentru a stimula digestia), atat dupa programul de lucru, cat si la petreceri si evenimente. Ouzo este servit, mai ales, la ocaziile speciale si la "ouzerii" (locuri traditionale de adunare a oamenilor, raspandite in toate localitatile din Grecia). Aceasta bautura a devenit licoarea bahica ritualica a grecilor la nunti, aniversari, botezuri si chiar inmormantari.

Vezi cum arata fabuloasa Meteora, cu un pas mai aproape de ingeri!


Anglia - Bautul in sesiuni
Consumul de alcool in sesiuni din Anglia se concentreaza pe aspectul comunitar al bautului, mai degraba decat pe cantitatea consumata. Prin sesiunile bahice, telul este acela de a bea o varietate de bauturi alcoolice cu alcoolemie scazuta, astfel incat sa poata fi consumate pe toata durata noptii fara a determina efectele unei supra-intoxicari. Asemenea sesiuni au loc, tipic, la adunari familiale, in pub-uri si cu ocazia diferitelor evenimente sociale relaxate.

Norvegia - Russ
Ceremonia tipica de absolvire a liceului din Norvegia nu implica adunari familiare sau petreceri nocturne gazduite de institutia de invatamant. Evenimentul se rezuma la consum masiv de alcool de catre absolventi imbracati in combinezoane specifice, vreme de 17 zile consecutive. Abia dupa finalul ceremoniei "Russ", tinerii au dreptul sa se numeasca "stundeti" si sa isi indeparteze vesmitele purtate neintrerupt si nespalate vreme de peste 2 saptamani. Ritualul isi are originile in anii 1700, atunci cand datina cerea ca studentii sa poarte coarne pe cap in perioada cuprinsa intre momentul sustinerii examenelor de admitere la o universitate si momentul aflarii rezultatelor.

Spania - Patxaran
Patxaranul este un lichior din porumb originar din Tara Bascilor, regiune situata in nordul Spaniei. Se consuma, in general, la sfarsitul unei mese, sustine digestia si o sanatate puternica. Spaniolii au inceput sa produca (si sa bea) Patxaran inca din anii 1820, reusind, de atunci, sa obtina aprecierea intregii lumi pentru dulceata acestei bauturi. S-au luat masuri pentru a asigura dainuirea productiei de Patxaran in Navarre, acolo unde aceasta isi are originile.

Argentina - Aguardiente
Cunoscuta si sub denumirea de "Cana" sau "apa incandescenta", alocata in general bauturilor latine alcoolice cu 29 pana la 60 de grade tarie, in Argentina, aceasta bautura, similara cognacului, reprezinta una dintre cele mai populare si traditionaliste licori ale tarii. Pana pe 21 iunie in fiecare an, argentinienii amesteca Aguardiente cu virnant, care se presupune ca ar ajuta la intarirea sanatatii, prevenind imbolnavirea. Dupa data de 21 iunie, bautura se consuma simpla, pana la sfarsitul anului.

Descopera aici bizara lume a sporturilor traditionale si vezi cu ce se lauda argentinienii!


Brazilia - Cachaca
A treia cea mai populara bautura alcoolica din lume, Cachaca a "zburat sub radar", dincolo de granitele Braziliei, in mai toata lumea. Mai putin de 1% din productia de Cachaca este, insa, exportata. Totusi, in interiorul Braziliei este unul dintre cele mai frenetic adorate tipuri de lichioruri disponibile. Cine poate intra in posesia unei astfel de sticle, sa se astepte la un gust asemanator cu cel de rom, dar mai intens si mai complex. Traditional, aceata bautura se consuma la evenimente, la petreceri si in baruri.

Citeste aici despre cele mai mari 10 rivalitati din lumea fotbalului!


Canada - Seara de hochei
Canadienii iau foarte in serios hochei-ul, asa cum fac si cu berea. Si, de ficare data cand acest lucru este posibil, le iau pe ambele in serios simultan. Hochei-ul este cel mai popular sport canadian si adesea jocurile de hochei sunt asociate cu betiile crunte. Fie ca se afla la un bar, la un meci sau acasa, canadieni considera impreunarea consumului de alcool cu sportul pe gheata o adevarate necesitate si o voluptate.

Citeste articolul integral

Castelele de neuitat ale Spaniei

Nu demult, notiunea suprema de bogatie si bun gust se rezuma la o singura expresie revelatoare: “Are castel in Spania!”. Astazi, situatia nu este cu mult schimbata. Istoria turbulenta a regatului spaniol a dus la construirea a peste 2.500 de castele si fortificatii militare. Castele maure, spaniole, castele in munti, castele in campie, castele pe tarmul marii... Astazi, cele mai multe castele sunt perfect restaurate de specialisti, oferind imagini romantice la linia orizontului scaldata in soarele iberic. Este foarte dificil sa alegi cel mai frumos castel; va invitam pe voi sa faceti asta, votand in sondajul de la sfarsitul articolului, dupa ce veti parcurge textul.

Castelul Loarre
In inima tinuturilor viilor din Somontano, la mica distanta de Huesca, troneaza silueta aproape mistica a castelului Loarre. Complexul arhitectural care include si castelul dateaza din secolul 11 si face parte din lista monumentelor protejate UNESCO. A fost construit de catre regele Sancho el Mayor, cand acesta a cucerit inprejurimile, aflate pe atunci sub dominatie maura. Arhitectura castelului circumscrie elemente lombarde si mozarabe. In anul 1095, regele Pedro I de Aragon si Navarra, a donat castelul manastirii regale din Montearagon. Castelul si cele opt turnuri de aparare, au fost restaurate in doua mari etape, care au avut loc in anii 1913, respectiv 1970.

Castelul Tossa de Mar
Deasupra plajei care margineste oraselul pescaresc cu acelasi nume, acest castel fortificat beneficiaza, probabil, de una dintre cele mai bune locatii din Spania: Tossa de Mar este situat pe celebra Costa Brava, perla turismului spaniol. Apropierea, in egala masura, de semetii Munti Pirinei si albastrul Mediteranei, totul sadit intr-o ambianta catalana clasica, face ca Tossa de Mar sa fie un obiectiv cautat tot timpul anului de amatorii de frumos si spectaculos. Daca adaugam si proximitatea podgoriilor Emporda, intelegem de ce o casa din zona costa de 2-3 ori mai mult decat una similara din alte regiuni ale Spaniei. Castelul a ajuns in atentia lumii dupa ce, in anii'50 ai secolului trecut, actrita Ava Gardner a filmat aici doua capodopere ale filmului clasic: Pandora si Flyng Dutchman. Sfat de calatorie: vizitati-l in afara perioadei estivale, iunie-septembrie, atunci cand hoardele de turisti s-au carabanit pe la casele lor, iar vremea nu mai este torida. Inca ceva: Tossa de Mar este primul oras din Spania si din lume, care s-a declarat, in anul 1989, Oras Anti-Corrida!

Castelul Alarcon
Acesta fortareata araba din provincia Cuenca, care dateaza din secolul 8, detine intre zidurile sale, secole de istorie zbuciumata si mistere inca negraite. In anul 1177, Ferren Martinez de Ceballos a condus ostile crestine care au capturat Alarcon, pe atunci o importanta fortareata a dinastiei maure a Almohazilor. In urma unui acces de recunostinta, regele Alfonso al VII-lea de Castilla, l-a improprietarit pe Ferren Martinez cu cetatea proaspat cucerita, denumindu-l Alarcon, in amintirea vitejei sale. Numele a fost purtat timp de secole de catre descendentii sai, celebru fiind dramaturgul de secol 16, Juan Ruiz de Alarcon. In buna traditie a majoritatii castelelor spaniole, Alarcon este asezat in apropierea unei podgorii. Vinurile marca Pago Vicario sunt printre cele mai apreciate din regiunea viticola La Mancha. Alarcon mai detine un record de invidiat. Fiind printre cele mai reprezentative castele din La Mancha, se crede ca este insusi castelul in jurul caruia a "gravitat" Don Quijote, eroul capodoperei lui Cervantes.

Castelul Olite
Considerat de multi experti in domeniu ca fiind cel mai impunator edificiu medieval din nordul Spaniei, castelul din Olite a fost construit de regii din Navara, undeva in intervalul de timp dintre secolele 13-15. Castelul a servit drept resedinta pentru regele Charles III. In timp, cladirea si-a abandonat destiantia militara, devenind palat. Olite este situat la congruenta a doua mari regiuni viticole spaniole, Ochoa si La Rioja. Castelul a trecut si prin momente dificile, culminand cu un eveniment de arme din perioada Razboiului Peninsular, cand a fost incendiat. La inceputul secolului trecut, s-au demarat primele lucrari de restaurare integrala. Astazi, castelul arata atat de spectaculos incat a fost ales sediu principal al Parador Nacional de Turismo.

Castelul Coca
La doar 50 kilometri de capitala Segoviei si la 60 km de Valladolid, in provincia autonoma Castillia y Leon, ne intalnim cu castelul de la Coca. Cu toate ca stravechiul oras Cauca a fost fondat de romani inca din Antichitate, castelul de aici a fost ridicat tocmai in secolul 14 d.Hr. Inca din anul 1453, cand constructia a fost incheiata, castelul a servit drept resedinta oficiala a Casei de Alba, o importanta dinastie nobiliara spaniola. Astazi, rolul sau este unul turistic, fiind adaugat pe lista monumentelor istorice de maxima importanta, inca din anul 1931.

Castelul Ponferrada
Considerat de multi turisti ca fiind cel mai frumos castel de pe intregul traseu al celebrului Pelerinaj de la Compostella, Ponferrada (in traducere Portile de Fier), are parte si el de o binemeritata podgorie, pe nume Bierzo. In vremurile stravechi, de dinaintea ocupatiei romane, intreaga regiune a fost populata de catre triburile asturienilor, o populatie hispano-celto-galiciana. Insa, castelul de aici a fost ridicat in onoarea cavalerilor templieri. Denumit Castilio de los Templarios, fortificatia a fost fost donata ordinului Templierilor, in anul 1178, de catre regele Ferdinand II de Leon. Celebrii cavaleri s-au erijat in acele vremuri in aparatori ai pelerinilor care treceau prin tinutul El Berzo, de-a lungul drumului lor spre Santiago de Compostella. Astazi, edificiul este cel mai cautat obiectiv turistic din intreaga regiune Leon.

Castelul La Mota
In provincia Valladolid gasim castelul spaniol cu arhitectura cea mai apropiata curentului gotic. Cladirea a intrat sub protectia statului spaniol, inca din anul 1904, prin actul Bien de Inters Cultural. Castelul La Mota a fost construit in anul 1080, pe post de avanpost in fata maurilor. A fost cucerit pe calea armelor o singura data: se intampla in anul 1345, cand portile castelului au cazut in fata lui Enrique de Trastamara. In urma bataliei de la Olameido, din anul 1445, La Mota a intrat pentru totdeauna in randul posesiunilor monarhiei castiliene. Castelul a servit si drept inchisoare pentru multe personaje celebre, intre care se ramarca Cesare Borgia si Hernando Pizzaro. Astazi, este unul dintre cele mai cautate castele din Spania, portile sale ramanand deschise in fata milioanelor de vizitatori care-i calca pragul anual. Cum era sa uit... La Mota troneaza in mijlocul regiunilor viticole Rueda si Ribera del Duero!

Castelul Xativa
Orasul Xativa, situat din apropierea Valenciei, are in imprejurimile sale un stravechi castel asezat de-a lungul drumului Via Augusta, care lega Cartagina de Roma, traversand Hispania. In anul 1092, castelul a intrat in posesia dinastiei maure a Almoravizilor, unde a ramas pana in 1145, cand o revolta locala i-a izgonit pe acestia. Castelul cade apoi in mainile dinastiei rivale a Almohazilor, iar in 1244, este cucerit definitiv de crestini, prin persoana regelui James di Aragon. Astazi, a fost restaurat si este deschis turismului.

Castelul Gallifa
Castelul din Gallifa troneaza asupra satului cu acelasi nume din Catalonia. Situat pe o colina inalta de 600 metri, constructia este o fortificatie care, in trecutul sau indepartat, a avut si rol de inchisoare. Prima atestare a cetatii vine din anul 999 dupa Hristos. Aici s-au casatorit, in anul 1060, Ramon, fiul lui Adlatrudis, si Rodlendis. Castelul a avut rol de fortareata, pana in secolul 16, cand a devenit azil de saraci. In incinta sa, se poate admira magnifica biserica Santa Maria del Castell, construita in stil arhitectural romanesc. Caz unic intre castelele lumii, cel de la Gallifa este considerat un sanctuar ecologic: in anul 1985, Joseph Dalmau, preotul din Gallifa, a consacrat castelul unei imagini a Fecioarei sub numele de Madre de Deu de l'Ecologie (Maica Domnului a Ecologiei). Dupa restaurarea cladirilor, locul a fost transformat intr-un spatiu de protectie a naturii, dupa principiile crestinismului romano-catolic.

Castelul Alcazar
Pe stancile aspre din apropierea orasului Segovia, deasupra confluentei raurilor Eresma si Clamores, se ridica, probabil, cel mai impunator castel din Spania. Alcazar, caci acesta-i este numele, a fost construit, initial, cu rol de fortareata, dar a servit si drept palat regal, inchisoare, Colegiu Regal de Artilerie si academie militara. A fost ridicat de arabii mauri, in anul 1120, dar destinul a vrut ca, la doar 32 de ani de la desavarsirea edificiului, sa cada in mainile armatelor crestine conduse de regele Alfonso IV de Castilla. De-a lungul intregului Ev Mediu, a fost una dintre resedintele favorite ale monarhilor spanioli. Aici este locul unde cele doua personaje legendare ale istoriei spaniole, Ferdinand de Aragon si Isabela de Castilla, s-au intalnit pentru prima data, jurandu-si credinta unul altuia. Mai recent, tot aici s-au casatorit regele Spaniei Felipe cu cea de-a doua sotie, printesa Anna de Austria. Locul in sine este fabulos: daca iti place istoria sau daca esti pasionat de arme medievale, viziteaza Sala de Arme, unde poti gasi numeroase arme albe si armuri. Pentru o experienta de neuitat, urca cele 150 de trepte pana in cel mai inalt turn. Iarna, aici se serveste un excelent purcel de lapte la cuptor, in compania un vin rosu local far' de pereche.

Citeste articolul integral

TOP 10 vacante de vis in America Latina

America Latina nu este tocmai destinatia predilecta de vacanta a turistilor. Cele doua motive care stau la baza acestui fapt sunt necunoasterea frumusetilor unice din sudul continentului american, dar si zvonurile referitoare la nivelul ridicat al infractionalitatii de prin aceste locuri. Daca in cazul sigurantei, situatia este discutabila, in ceea ce priveste ofertele de vacanta si posibilitatile exotice propuse vizitatorilor de America Latina, toata lumea ar trebui sa isi faca timp pentru o documentare riguroasa, care – garantat – va destrama orice urma de ezitare.

Regiunea Peten, Guatemala
Imbarcati-va intr-una dintre cursele aeriene internationale directe spre Flores, pentru a explora aceasta regiune magnifica. De la strazile pavate cu bolovani ale Floresului colonial, pana la impozantele ruine mayase din Tikal, Peten ofera o alternativa accesibila si sigura pentru toti vizitatorii Guatemalei. In zilele caniculare de vara, se pot face bai revigorante in apele clare ale Lacului Peten Itza sau drumetii spre si prin pesterile Ak'tun Kan. Ca un amanunt picant al vacantei, asigurati-va ca incercarti un strop din minunata salsa chiliana Habanero, specialitate locala.

Vezi care, alaturi de Tikal, sunt cele mai fascinante ruine ale lumii!


Salar de Uyuni, Bolivia
Cel mai mare desert de sare din lume se afla in Bolivia si ofera unul dintre cele mai inedite peisaje ale Pamantului, precum si un spectacol unic. Salar de Uyuni acopera o suprafata totala de 12.000 de kilometri patrati, iar stratul de sare din centrul acestei intinderi atinge o grosime de peste 10 metri, situatie ce conduce la crearea unei efect de tundra salina. In sezonul estival, platourile de sare sunt complet netede si uscate, dar in sezonul umed, desertul se acopera de un strat subtire de apa, prin care se poate insa merge cu masina. Merita, deci, inchirierea, pe durata unei vacante, a unui vehicul de teren pentru explorarea imprejurililor si mai ales cazarea la un hotel complet facut din sare. Cei mai multi dintre noi, in mod cert, nu vom merge vreodata pe Luna dar, la Uyuni, ne vom putea considera destul de aproape de aceasta experienta.

Descopera cele 7 minuni geologice ale celor 7 continente, printre care se afla si Desertul de Sare din Bolivia!


Bocas del Toro, Panama
Pentru cei care sunt mai retrasi si detesta hoardele de turisti tipice unor destinatii exotice precum Costa Rica, sau prefera, pur si simplu, o vacanta mai linistita si izolata, Panama s-ar putea dovedi alternativa ideala. Bocas del Toro este un mic arhipelag de langa coasta vestica a acestei tari sud-americane. Izolata si cu un acces dificil chiar si astazi, regiunea a permis culturilor indigene si vest-africane sa infloreasca aici de-a lungul secolelor. Limbile engleza si creola se aud, de obicei, mai des aici decat spaniola. Pentru o evadare in liniste, plaja cunoscuta sub denumirea de Red Frog este o optiune foarte potrivita, la fel cum sunt si sedintele de snorkeling pe langa recifuri. Un singur avertisment: locul creaza dependenta si o zabovire prea indelungata s-ar putea transforma in mutare definitiva.

Descopera o serie de calatorii nebunesti in era moderna!


Jalisco, Mexic
Cei mai multi turisti vin aici pentru plajele din Puerto Vallarta, a caror frumusete este incontestabila. Dar daca plajele nu sunt neaparat prioritatea numarul unu pentru voi, atunci centrul istoric Gadalajara, pe langa cladiri impresionante si muzee, va ofera bucate, bauturi si muzica traditionale - Vechiul Mexic in cea mai pura forma a sa. Nici turul distileriei Jose Cuervo, in cadrul caruia se fac degustari gratuite, nu este de neglijat. De asemenea, la Jalisco, se pot vizita plaje destul de libere, precum Barra de Navidad, La Manzanilla si San Patricio.

Vezi aici care sunt cele mai frumoase plaje din lume!


Rio de Janeiro, Brazilia
Fondat in secolul al XVI-lea ca fortificatie impotriva piratilor francezi care pradau rutele comerciale portugheze, Rio a devenit, in timp, unul dintre acele locuri ale caror simple denumiri sunt imediat asociate cu nopti tropicale de vis, ritmuri latine senzuale si femei frumoase. Ceea ce Rio de Janeiro chiar reprezinta, in buna masura. Experiente unice si trasaturi emblematice pentru acest loc sunt atmosfera din timpul Carnavalului organizat anual in "cidade maravilhosa" (orasul magnific), dimpreuna cu plajele Impanema si Copacabana si cu zborul panoramic, efectuat cu elicopterul in jurul Muntelui Sugarloaf. Toate merita din plina atentia turistilor. Din nefericire, Rio are o reputatie patata de crime si infractiuni de tot felul. Vizitatorii ar trebui, asadar, sa fie precauti, atunci cand viziteaza orasul, dar nu ar trebui nici ca acest renume raufamat sa ii impiedice sa mearga la Rio.

Afla de ce Rio se gaseste pe pozitia 1 in top 10 destinatii ideale pentru Revelion!


Torres del Paine, Chile
In varful sudic al Lumii Noi, in Patagonia Chiliana, se intinde Parcul National Torres del Paine. O vizita aici i-ar putea lasa pe turisti cu impresia ca au ajuns la capatul Pamantului si ca, daca ar fi suficient de nebuni sa faca un pas mai departe, s-ar prabusi intr-un abis infinit. Parcul natural este "casa" mai multor lacuri, ghetari, munti si dealuri. Zona e, cu certitudine, un obiectiv de vizitat pentru amatorii activitatilor de exterior si in natura, dar ofera si altceva, nu tocmai usor de descris intr-o brosura turistica. Undeva, intre linistea caracteristica ce pluteste in aer, rocile semete inconjurate de ceata si zapada, si marsul etern si inexorabil al ghetii glaciare, calatorul va experimenta impresia ca este martor la insasi zorii creatiei - sentiment, cu siguranta, unic si extraordinar.

Descopera cu ce locatie a intrat Chile in top 10 cele mai izolate locuri de pe Pamant!


Buenos Aires, Argentina
Tango, Madonna si nazisti ascunsi: acestea sunt elementele aflate in campul general de cunoastere al celor mai multi oameni cu privire la imensa metropola argentiniana. Nemailuand in calcul pregnantul aer european al locului, Buenos Aires este convenabil, financiar vorbind, are restaurante de clasa mondiala, viata de noapte trepidanta, vinuri bune si arta rafinata. Se gasesc, aici, scene uriase, pe care se canta muzica rock si hip-hop, o industrie de moda renumita la scara internationala si o majora diversitate culturala nascuta din faptul ca orasul este capitala unei natiuni de imigranti. In plus, spre Buenos Aires se poate zbura direct, din SUA, Europa si Australia, la preturi rezonabile.

Descopera de ce Argentina se afla in top 10 destinatii internationale hippie!


Insulele Galapagos, Ecuador
Arhipelagul Galapagos a fost revendicat de Republica Ecuador in 1832. Trei ani mai tarziu, renumitul Charles Darwin vizita insulele si avea sa puna bazele celebrei si controversatei Teorii Evolutioniste, care a triumfat si starnit controverse, pana in zilele noastre. Pentru oricine va merge in Galapagos, va fi usor de inteles motivul pentru care omul de stiinta a selectat acest loc. Broaste testoase uriase, lei de mare, pinguini, albatrosi si nenumarate alte specii rareori vazute in alta parte pot fi observate in libertate, in lantul relativ mic de 19 insulite. Se recompanda programarea si organizarea cu atentie sporita a vacanetei aici, deoarece biosfera delicata a locului impune restrictii justificabil de severe.

Citeste pe larg despre Galapagos, o minune pe cale de disparitie!


Parcul National Jau, Brazilia
Amazonia. Vasta, dincolo de cuprindere, izolata si tragic de delicata. Acoperind Brazilia, Columbia, Ecuador, Venezuela, Bolivia, Peru, Surinam, Guyana si Guiana Franceza, selva amazoniana reprezinta una dintre ultimele frontiere ale naturii salbatice in toata splendoarea ei... si dispare cu repeziciune. Exista multe puncte de acces in regiune, iar unul dintre cele mai bune se afla langa Manaus, in statul brazilian Amazonas. De aici, se urmeaza o linie dreapta de 200 de kilometri pana in Parcul National Jau, inscris in Patrimoniul Mondial Unesco. Tropical, constant umed si camin al numeroase specii de delfini, pesti, pasari, crocodili, testoase, maimute, jaguari, tapiri si insecte, parcul poate fi explorat pe apa, cu barca, de catre aventurieri sau pe jos - pentru "sinucigasi". Turistul poate adormi intr-un hamac, inconjurat de chemarea salbaticiei, fiind recunoscator ca a avut onoarea de a privi splendoarea acestei minunate comori ecologice inainte de a fi disparut definitiv.

Descopera povestea lui Ed Stafford - singurul om care a calatorit de-a lungul Amazonului!


Machu Picchu, Peru
Imperiul Inca a fost, candva, stapanul suprem al neospitalierii munti peruani. Remarcabil, incasii au construit orase in intregime din piatra fara ajutorul cimentului si au realizat retele complexe de drumuri de-a lungul coamei Anzilor, drumuri inca practicabile si astazi. Cel mai faimos dintre acestea este Camino del Inca, sau Traseul Incas. Se recomanda angajarea unui ghid pentru a intreprinde o calatorie de patru zile din Cuzco spre Machu Picchu, candva o mareata fortareata incasa. Daca altitudinea devine o problema pentru turisti, acestia pot mesteca niste frunze de coca (da, aici este legala si nu, nu este tocmai cocaina), in timp ce se desfata cu unele dintre cele mai uluitoare panoramle pe care le are de oferit Emisfera Vestica. Trecerea prin Poarta Soarelul, in timp ce ceata diminetii se ridica incet peste orasul antic, cu mult inainte de sosirea autocarelor din Cuzco, poate da sentimentul ca Machu Picchu a asteptat acolo, sute de ani, special venirea ta, calatorule.

Citeste articolul integral